Tocantins abriga nova espécie de cobra-papagaio Leptophis mystacinus descoberta no Cerrado brasileiro

Pesquisadores do Laboratório de Biogeografia e História Natural de Anfíbios e Répteis (Mapinguari) da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS) identificaram uma nova espécie de cobra-papagaio no Cerrado brasileiro, incluindo registros no Tocantins. A serpente recebeu o nome científico de Leptophis mystacinus.

A descoberta foi possível após anos de observação. Tudo começou quando o professor Nelson Rufino, do Instituto de Biociências da UFMS, notou, ainda durante sua tese, que algumas cobras do gênero Leptophis apresentavam uma faixa preta depois dos olhos, além de um padrão de coloração diferente dos já catalogados. Esses exemplares foram encontrados em áreas do Cerrado, incluindo o Tocantins.

Em 2023, durante uma estadia como professor visitante nos Estados Unidos, o professor Diego Santana, coordenador do Mapinguari, foi informado sobre essas características peculiares. A partir disso, uma investigação mais detalhada levou, em 2025, à descrição oficial da nova espécie.

A principal diferença da Leptophis mystacinus em relação a outras cobras-papagaio está na faixa preta que atravessa os olhos e se prolonga pelas laterais do corpo, uma marca não observada em outras espécies do gênero. Além disso, é uma serpente não peçonhenta e inofensiva para seres humanos.

O estudo reforça a importância da preservação do Cerrado, atualmente o bioma mais devastado do Brasil. Dados do ano de 2023 apontam que a destruição do Cerrado aumentou 43% em relação a 2022. A expectativa é que os números de 2024 sejam ainda mais preocupantes, devido aos incêndios de grande proporção registrados no bioma, incluindo o Tocantins

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